Ein Objekt, das als analoges Breitbandkabel der Stasi fungiert
Olga Galanova
Entstehungsgeschichte: Was ist die MfS-Kuriertasche aus Segelleinwand?
Die MfS-Kuriertasche* aus Segelleinwand ist insofern ein virtuelles Artefakt, als ihre Eigenschaften und Bedeutung durch das Zusammenspiel verschiedener virtueller Ebenen entstehen. Als physisches Speicher- und Transportmedium stellt die Tasche eine virtuelle Verdichtung des sozialistischen Überwachungsalltags und institutionsspezifischen Wissensmanagements dar und fungiert somit als aktives Werkzeug zur räumlichen Entkopplung und sicheren Zirkulation sensibler Staatsgeheimnisse im historischen Kontext staatlicher Bürokratie der DDR.
Die Materialwahl verbindet Funktionalität mit Standardisierung. Die hier vorgestellte Kuriertasche besteht aus robustem Segelleinwand- bzw. Canvas-Gewebe, wie es auch für Zelte oder Arbeitsausrüstung verwendet wurde. Das Material ist langlebig, belastbar, wasserabweisend und für den täglichen Transport großer Mengen von Schriftgut gut geeignet. Im Gegensatz zu den hochwertigen ledernen Kuriertaschen, die im Ministerium für Staatssicherheit ebenfalls verwendet wurden, steht diese Stoffausführung für den standardisierten Verkehr geheimdienstlicher Kommunikation. Ihr Erscheinungsbild erinnert eher an einen großformatigen Stoffbriefumschlag als an eine repräsentative Aktentasche – zweckmäßig, preiswert und auf den kontinuierlichen Umlauf großer Aktenmengen ausgelegt. Das Objekt verfügt über eine markante transparente Folie auf der Vorderseite, die zur Aufnahme von Adressfenstern, Laufzetteln oder Berechtigungsscheinen diente, damit Kuriere oder Poststellen den Empfänger oder die Dringlichkeit sofort zuordnen konnten. Der untere, weiße Streifen aus abwaschbarem Polyvinylchlorid war für handschriftliche Vermerke, Nummern oder Kennzeichnungen vorgesehen. Getragen wurde das Objekt an einem reißfesten Textilband.
Die Evolution des Objekts verläuft parallel zur bürokratischen Gewebeverdichtung administrativer Informationsflüsse der DDR. Mit dem Anwachsen staatlicher Bürokratien entstand ein stetig steigender Bedarf an standardisierten Transportbehältnissen für vertrauliche Unterlagen. Das verwendete Modell fand sich in ähnlicher Form nicht nur beim Ministerium für Staatssicherheit, sondern auch bei der Deutschen Post, dem Ministerium des Innern und weiteren staatlichen Einrichtungen. Der Transport erfolgte überwiegend innerhalb organisatorisch gesicherter Abläufe zwischen Dienststellen und wurde mit Dienstfahrzeugen abgewickelt.
Kompetenzen: Was kann die MfS-Kuriertasche aus Segelleinwand?
Das Objekt war ein Werkzeug zur räumlichen Entkopplung, Bündelung, Operationalisierung und somit zur Verwirklichung geheimdienstlicher Informationen. Seine besondere Leistung bestand darin, für jeden einzelnen Vorgang genau jene Unterlagen zusammenzuführen, die für die Bearbeitung eines konkreten Falls erforderlich waren. Die Tasche erzwang eine rigorose Selektion. Sie legte somit die physikalische Obergrenze für den täglichen Aktenumlauf fest und gewährleistete eine physische Datenlimitierung und Informationsstrukturierung.
Mit der zunehmenden Einführung elektronischer Datenverarbeitung transportierten die Kuriertaschen neben klassischen Papierakten auch Lochstreifen, Lochkarten, Magnetbänder und später Disketten. Dadurch entstand eine bemerkenswerte Form geheimdienstlicher Medienkonvergenz: Schriftstücke, Fotografien, Mikrofilme und elektronische Datenträger wurden fallspezifisch zu einem gemeinsamen Informationsverbund zusammengeschweißt. In dieser Funktion erscheint die MfS-Kuriertasche aus Segelleinwand als ein analoges Breitbandkabel, das unterschiedliche Medien in einem gemeinsamen, gesicherten Transportkanal zusammenführt. Damit bildet sie einen materiellen Vorläufer multimodaler Datenpakete. Das formbare Textilgewebe fungierte dabei als anpassungsfähiger Träger, dessen Gestalt sich jeweils der materiellen Konfiguration seines Inhalts anschmiegt.
Eine mechanische Verschlüsselung und ein Siegelschutz über Metallösen und Kordeln funktionierte als analoges Gegenstück zum modernen Passwortschutz. Der Kurier transportierte das Objekt, besaß aber explizit keine Leserechte. Erst autorisierte Empfänger*innen in der Zieldienststelle durfte die Tasche öffnen. Jedes unbefugte Abgreifen der Daten im Transportraum wäre sofort visuell detektierbar gewesen.
Erkenntnisse: Was zeigt die MfS-Kuriertasche aus Segelleinwand?
Während die unhackbare Kuriertasche aus robustem Canvas-Gewebe ihre Inhalte physisch schützt, lagern Daten heute in digitalen Serverfarmen. Ein Systemabsturz der Stofftasche bedeutet einen lediglich recht unwahrscheinlichen Sturz aus dem Transportfahrzeug, wohingegen moderne Cloud-Ausfälle weltweite IT-Kollapse auslösen. Ein Server-Blackout oder ein Cyber-Angriff lassen das Zeltgewebe jedoch völlig kalt. Solange die Tasche zum Ziel gefahren wird, fließen die Daten. Der von der Canvas-Tasche transportierte Informationsgehalt ist während des Transports virtuell, da er zunächst lediglich als Möglichkeit der Informationsverarbeitung, Entscheidung und institutioneller Handlung vorliegt. Seine Wirksamkeit verwirklicht sich erst mit der Entnahme, Lektüre und institutionellen Weiterverarbeitung am Zielort.
*Danke an Stephan Konopatzky für spannende Hinweise zur Nutzung der Tasche im Sicherheitsdienst.
Weiterführende Literatur
Konopatzky,Stephan (2003): Möglichkeiten und Grenzen der SIRA-Datenbanken. In: Herbstritt,Georg; Müller-Enbergs, Helmut: Das Gesicht dem Westen zu... DDR-Spionage gegendie Bundesrepublik Deutschland. Bremen, S. 112-132.
Wagner,Elke/Barth, Niklas (2016): Die Medialität der Liste. Digitale Infrastrukturender Kommunikation, in: Herbert Kalthoff/Torsten Cress /Tobias Röhl (Hrsg.):Materialität. München: Wilhelm Fink: 343-359.
https://www.einblick-ins-geheime.de/assets/bundesarchiv/de/Publikationen/Katalog_DA_EiG_DE_barrierefrei_reduziert.pdf
Das Virtuelle Objekt des Monats
Seit April 2023 stellen wir jeden Monat ein »Virtuelles Objekt des Monats« (VOM) auf der Website des Sonderforschungsbereichs 1567 »Virtuelle Lebenswelten« vor. Die präsentierten Objekte entstammen der Forschung in den Teilprojekten. Im Zusammenspiel von Text und Animation, desktop- oder smartphonebasierter Augmentierung oder anderer grafischer Aufbereitungen eröffnen wir Einblicke in die verschiedenen Forschungsthemen und den Arbeitsalltag des SFB. Das VOM macht unsere Wissensproduktion transparent. Zugleich wollen wir hier mit den Möglichkeiten und Grenzen der Wissensvermittlung in und durch Virtualität und Visualität experimentieren.
Das »Virtuelle Objekt des Monats« ist mehr als ein populärwissenschaftlicher Text und mehr als ein illustrierendes Bild. Die Autor*innen des jeweiligen VOM präsentieren kurz einen Gegenstand ihrer Forschung um daran ein Argument scharfzustellen. Dabei werden die Objekte auf ihren Mehrwert hin befragt, den sie in dem jeweiligen Forschungssetting preisgeben. Mit dem Text skizzieren unsere Wissenschaftler*innen das Bemerkenswerte, das Eigentümliche oder auch das Einzigartige, welches das jeweilige Objekt zeigt. Sie machen so die Forschung des SFB in einem kurzweiligen Schlaglicht sichtbar. Die zum VOM gehörende Visualisierung ist eine weitere Transformation des Forschungsgegenstands, die das Argument noch einmal auf eine andere Art und Weise zugänglich macht.
